腐敗認識指数というものがあります。政府・政治家・公務員などの公的分野での腐敗度をスコア化し評価しているもので、Transparency Internationalという団体が毎年調査しています。最新の2019年のデータを確認したところ、ベトナムは調査対象180カ国中96位でした。ちなみに、トップはデンマーク、日本は20位、中国は80位、最下位はソマリアです。ベトナムより下の国は主に、中南米やアフリカ諸国が占めていますので、アジアで最も不正が多い国と言っても過言ではないと思います。その原因の一つに、民間企業に比べて圧倒的に公務員の給料が安いことがあげられると私は思っています。そして、社会主義で権力と冨が一極に集中しやすいことも挙げられます。
そのような国情からベトナムの一般国民は、不正な手段でお金を得ることについても、賄賂で目的を果たすことについても、あまり罪悪感を抱かないようです。むしろ、知恵を働かせてお金を獲得する人をヒーロー。逆に、不正に立ち向かう人は愚かだと思われている節があります。もう一つ付け加えると、中国でも政治絡みの不正、腐敗が多いことは有名ですが、特徴としてベトナムと異なる点は、中国では、不正に得たお金を特定の誰かが独り占めしてしまい、権力構造が変わるたびに不正が摘発されて牢屋に送られるということを繰り返します。一方、ベトナムでは、不正で得たお金を仲間で分け合う（全員一律ではなく階層毎に分け前のレートがある）ので、結果として全員不正に関与することになり、表面化しにくいと言われています。そんな状態ですので、ベトナムで不正に向き合うのは、それこそ命がけで並大抵の努力では解決できないと覚悟していました。
前回のブログで、当社の食堂に関連して解決すべき問題は二つあったことを書きました。一つは、衛生管理もでたらめで当社の誰かがキックバックしたお金が工業団地管理局Ｃに流れているという疑惑。そして、もう一つは顧客である某韓国企業から差別を助長すると指摘された二つの食堂（日本人出向者向けとベトナム人従業員向け）の扱いです。
まず、私がやったことは、明確にあるべき姿（目標）を設定することでした。それは、食堂業者を入れ替える事。そして、新しい食堂業者は、日本の本社からも、日本人出向者たちからも、大多数のベトナム人従業員たちからも、文句を言われないところを選ぶ、ということでした。そこで、私が選んだ新しい食堂業者とは、某韓国企業で5万人の従業員に食事を提供している会社でした。この食堂業者は韓国資本の会社で、某韓国企業がベトナムに進出をさせたという経緯がありました。この食堂業者はベトナムでは外資企業ですのでキックバックの心配もありません。韓国人駐在員が複数名いて、ベトナム人を介さなくても私が韓国語で直接交渉、打合せ出来る。さらに、当社にとって重要なお客様である某韓国企業がお墨付きを与えた会社であることから、社内で文句を言われる可能性が低いと考えました。
食堂切り替えに際して食堂業者の韓国人駐在員たちが最も危惧したのは、24時間稼働する私たちの工場では、食事の提供を中断することは出来ないことで、果たしてスムーズな引継ぎができるのだろうか、ということでした。戸惑う韓国人たちに私が言い放ったのは、「韓国人はやるときはやる（韓国語で“ハンダ ミョン ハンダ”）でしょ。あなたたちにしかこの仕事は出来ないんだ」という言葉でした。彼らは、最終的には「やる」と言ってくれました。Ｘデーを決め、深夜食の提供が終わる０時になったら、既存の食堂業者を有無を言わさず追い出し、一斉に韓国の食堂業者の調理スタッフが食堂になだれ込んで調理場を乗っ取り７時からの朝食をつくり始めるという算段でした。この計画は、私の上司でベトナム現地法人社長Ｗさんと私の部下２名以外、完全秘密にしました。しかし、全く想像しなかったところから計画が発覚してしまったのです。
韓国の食堂業者は、当社の日本人出向者用食堂の調理師を募集するために、工場近隣の村で採用広告を出してしまい、食堂変更が当社の社員にばれてしまいました。すぐさまキックバックの張本人から工業団地管理局Ｃに報告をしたのでしょう。なんと、私はこのＣから直々に食事の誘いを受けたのです。
私と社長Ｗさん、通訳として部下一名で、局長Ｃが指定したレストランに乗り込みました。大きな円卓のある個室ではＣとその妻が満面の笑みで我々の到着を待っていました。そしてもう一人見覚えのある女性の姿も。その女性は既存の食堂業者の社長でした。当社からの要望（衛生管理や食事の改善等）に対して、のらりくらりとやってきた張本人です。そして、着席するなりＣは驚くことを言い出しました。
「この食堂業者の社長はね、私の妻の従妹だ。彼女に改善を求めることがあれば、今日ここで私が立ち会うのでなんでも言って欲しい」
私はＣが、当社からのお金の還流が止まることを聞きつけでっち上げた話だと瞬間的に理解しました。しかし、従妹だという以上、それを信じたふりをして会食はなごやかな雰囲気で進みました。
Ｃはベトナム戦争従軍者で、しかもミグ戦闘機パイロットとしてアメリカの大型爆撃機Ｂ52を撃墜したという武勇伝を雄弁に語りました。そして、ベトナム軍の強さは敵の裏をかくこと。敵を油断させて奇襲攻撃で戦意を喪失させることだ、と。余談ですが、ハノイには「軍事歴史博物館」というのがあって、撃墜したＢ52を保存処理した残骸をモニュメントとして展示しています。このＢ52はハノイ防衛のために配備されていたソ連製の対空ミサイルによって撃墜されたのですが、Ｃの話しでは、当初からベトナム軍はソ連を疑っており、ミサイルの射程距離など性能に関する情報はアメリカ側に筒抜けだったと。そして、アメリカ空軍はミサイルを避けるために、その射程距離よりも高いところ航行してハノイを爆撃することを事前につかんでいた。そこで、ベトナム軍は、このミサイルを独自に改造して射程距離が1.5倍に増すように改良した。そうとも知らず従来の射程距離のやや上を余裕満々でハノイ上空に侵入したＢ52は、このミサイルの餌食となり15機が撃墜されたとのことです。
食事が終わり、Ｃとその妻を見送りにレストランを出ました。食堂業者の社長が運転する車がレストランの前に停まってＣとその妻が車の後部座席に乗り込みました。その瞬間、私はこの女性二人が従妹である、ということは嘘だと見破りました。普通、女性同士ならば、しかも、従妹ならば二人は運転席と助手席に並んで座り話しをするでしょう。明らかにＣ夫妻の行動は不自然で、食堂業者の社長と役人夫妻の関係に見えました。私は、社長Ｗさんにそのことを説明しＣにおもんばかる必要は一切なく、計画通り実行したいと伝え、許可してもらいました。
その数日後、Ｘデー当日の昼、私はＣに面談を申し出て工業団地管理局の彼のオフィスを訪問しました。私なりに仁義を切っておきたいとの考えがあったからです。Ｃと会うのはこれが最後になるだろうと思っていましたし、私の考えを伝えておきたかった。
私「Ｃさん、あなたがもし私の立場で、管理責任がある食堂で社員が嫌な思いをしたり、不安になったりしていることを知ったら何をしますか。そして改善を求めても一向に問題が解決しないとしたらどうしますか。」
局長Ｃ「それでも話し合いで解決をするように努力する。」
私「私は、社員に対して果たすべき役割を全うするだけです。それは私の意志で行います。」
そして、管理局を出て帰社し、その時が来るのを待ちました。
夜勤者へ深夜食の提供が終わり、あらかじめ決めておいた手順通り、食堂業者を追い出しました。中には抵抗する人もいましたが当社の警備スタッフを総動員して強制的に排除しました。続いて新しい食堂業者が調理場に入り、食材の在庫チェックとリストアップを始めました。後から不当な賠償請求に応じないようにするためです。（実際に請求された金額は法外で、その根拠は嘘だらけでしたのでこの時のリストアップは役立ちました。）韓国人駐在員たちはいっせいに調理場のチェックを始めました。そして、しばらくして私に「こんなに不衛生で管理されていない調理場は他に見たことが無い」と報告しました。
朝食の調理に向けた準備は粛々と進んでいき、私たちはその様子をずっと見届けました。深夜１時頃だったでしょうか、私の部下に一本の電話が入りました。Ｃからでした。Ｃの怒鳴り声は携帯電話から漏れて、近くにいた私にも聞こえてくるほどでした。あとから、部下にその内容を聞いたところ、
「日本人はいまだにパールハーバー（奇襲攻撃）をやるのか？」とか、「あの日本人（つまり私）は正気か？」とか、「これからどうなっても知らないぞ」といったものでした。この時点で、私はＣにお金が渡っていたということを確信しました。
朝になって、続々と食堂に集まってきま社員は、いつもと様子が違うことに驚いていました。そして私は、彼らが食事をする様子を見てほっとしました。皆、おいしそうに食事を口に運んでいたからです。実は、このＸデーと同日の昼、朝夕の社員の通勤を委託していた「運転手付きレンタカー会社」も一気に入れ替えを行いました。この会社からもキックバックを受けている疑いがあったからです。このことは割愛します。
不正に関与していた社員たちは、まさか食堂が一晩でそっくり入れ替わるとは全く予想していなかったと思います。彼らは、しばらくの間おとなしくしていましたが、作戦を立てたのでしょう、徐々にあからさまな妨害行為が始まりました。まず、食事に異物が混入していると職場で騒ぎ始めました。自分で混入させたのだと思います。そして元の業者に戻せと組合に訴えました。組合の委員長はキックバックのことや、私の対応について理解してくれていたので取り合いませんでしたが。特に過激な行動にでた数名（不正の張本人の子分たち）について、私は別件で処罰を考えていまして、迷わず実行に移しました。
私の赴任前、ベトナム工場では、社員数名に端を発するストライキが発生し、運営が混乱したことがありました。その張本人とされる人物は既に退職していたのですが、裏で操っていたのことが明らかだったのが食堂変更への不満を煽った中の一名だったのです。私は、既に公安（警察）とコンタクトしていて、この社員の携帯電話の通話記録を入手し、ストライキの数日前から当日にかけて、ストライキの張本人とされた元社員に、繰り返し電話をしている証拠をつかんでいました。この証拠をもとに懲罰委員会を開き、組合と従業員代表者同席の下、この社員を出勤停止処分にしました。その結果、次第に食堂変更に対する社内の騒動は収まっていきました。
一件落着に思えたのも束の間、工業団地管理局が突然、日本人出向者の就労許可の延長は認めないと通達してきました。理由は、当社の日本人出向者の数が多過ぎてベトナム人の活躍の機会を奪っているというものでした。確かに日本から50名もの社員を送り込んでいるというのは多すぎると言われても仕方がないと思います。しかし、一方で2,000名に迫る勢いで急速にベトナム人の雇用も進めていましたし、技術移管の段階にある当社ではこれが最適な方法との合理的な抗弁をしました。しかし、我々の主張は受け入れられませんでした。管理局のこの判断を機に、食堂業者変更を進めた私に対する周囲からの風当たりは一気に厳しくなりました。私が余計なことさえしなければ問題は発生しなかったのに、といった空気です。問題の本質はもっと別のところにあるのに、という憤りを強く覚えました。しかし、私はあきらめませんでした。
次回のブログでは、日本人出向者の就労許可をめぐる工業団地管理局Ｃとの水面下の対決。そして、韓国Ｓ社からの２つの食堂（日本人出向者用とベトナム従業員用）の改善要求に対して、私がどのように対応したか書きたいと思います。